Makoto Daito traverse les villes, les années et les conflits, mais il porte avec lui une question beaucoup plus simple : où peut-il enfin se sentir chez lui ?

C'est ce fil conducteur qui ressort de la nouvelle présentation de Stranger Than Heaven, le prochain jeu de Ryu Ga Gotoku Studio. Les créateurs de Like a Dragon ne se contentent pas de changer de décennie ou de décor. Ils construisent leur aventure autour d'un personnage dont la vie se déploie sur près d'un demi-siècle.

Les quatre séquences présentées à la presse donnent déjà une idée de cette ambition. La démonstration commence à San Francisco en 1915, rejoint Kokura au Japon la même année, passe par Kure en 1929 et s'arrête à Osaka en 1943.

Un héros qui cherche sa place

L'histoire s'ouvre dans le San Francisco de 1915. Accusé d'un meurtre, Makoto Daito est poursuivi par la police et finit par embarquer sur un navire qui quitte le port.

Il y rencontre un autre passager clandestin et le capitaine Orpheus. Cette introduction présente un homme déjà marqué par une enfance difficile, la perte de ses parents et la discrimination raciale.

Daito ne correspond pas à l'image d'un protagoniste uniquement motivé par la vengeance ou la conquête du pouvoir. Le récit insiste aussi sur sa solitude et sur sa capacité à protéger les autres, même lorsque cela l'expose personnellement.

Le compte rendu de PlayStation évoque notamment une situation dans laquelle il tente d'aider un autre passager découvert par l'équipage.

Ces éléments appartiennent à l'histoire présentée par les développeurs. Ils ne permettent pas encore de connaître les conséquences de cette décision ni son importance dans le récit complet.

Kokura, la ville où une rencontre change tout

La suite du parcours conduit Daito à Kokura, ville portuaire japonaise, toujours en 1915.

Il y rencontre Tae, une femme appelée à devenir l'un des points d'ancrage de son existence.

Une scène décrite par PlayStation repose sur quelques mots ordinaires : Tae accueille Daito comme quelqu'un qui revient enfin chez lui. Pour un homme qui cherche un endroit auquel appartenir, cette attention possède une portée particulière.

Le reportage insiste sur la finesse des expressions et des gestes utilisés pour raconter leur rapprochement. La relation semble donc passer autant par la mise en scène et les silences que par les grandes déclarations.

Kokura apparaît également comme une ville active, avec ses ruelles, ses échoppes, ses installations industrielles et la fumée des aciéries.

La présentation invite à observer la vie quotidienne plutôt qu'à considérer les rues comme un simple couloir entre deux missions.

Ces détails d'ambiance ne constituent pas une garantie de reconstitution historique exhaustive. Ils montrent cependant la place que RGG Studio souhaite donner aux transformations urbaines dans son récit.

La violence raconte aussi l'époque

Stranger Than Heaven ne renonce pas aux affrontements. Les combats présentés sont physiques, violents et fortement liés aux armes disponibles.

Une masse peut devenir un instrument redoutable contre plusieurs adversaires, mais son poids rend les mouvements plus lents. À l'inverse, une arme légère facilite les coups rapides.

Cette brutalité tranche avec les scènes plus intimes de Daito et Tae. Elle donne l'impression d'un récit où les moments de tendresse et de solidarité coexistent avec un environnement social dangereux.

Le jeu reste néanmoins une fiction d'action. Les séquences présentées ne permettent pas d'établir que les affrontements reproduisent fidèlement les techniques ou les pratiques criminelles propres à chaque période historique.

La musique traverse les décennies

La partie située à Osaka en 1943 dévoile un changement de registre inattendu. Daito participe désormais au monde du spectacle et produit des représentations musicales.

Cette activité occupe une place dans l'histoire principale, au-delà de son fonctionnement comme système de gestion.

Le joueur doit recueillir des sons, les transmettre à un compositeur, choisir des arrangements et préparer des spectacles.

Un aboiement de chien peut devenir une source d'inspiration. Certains sons ne sont accessibles que pendant la nuit. Chaque ville peut ainsi alimenter la mémoire musicale du personnage.

Une composition peut recevoir plusieurs versions selon les instruments choisis. Elle peut également être jouée à différentes périodes de la vie de Daito.

La musique fonctionne donc comme un élément de continuité dans une histoire où presque tout change : les villes, les visages, les lieux de travail et les années.

Un spectacle est aussi une affaire d'argent

La production musicale ne s'arrête pas à la création de chansons.

Il faut sélectionner des artistes, préparer une scène et choisir des effets visuels, tout en respectant des contraintes budgétaires.

Chaque représentation possède un objectif de recettes. Le jeu demande de tenir compte des capacités des interprètes et des dépenses nécessaires à leur spectacle.

Pendant la représentation, Daito contrôle certains effets de lumière et de mise en scène.

Cette articulation entre création et gestion donne au show-business une place plus concrète qu'un simple mini-jeu musical.

Elle peut également enrichir le portrait de Daito. Après les situations de survie et les affrontements violents, le personnage participe à une activité collective dans laquelle il faut réunir des talents, choisir une direction artistique et prendre des risques financiers.

Une ambition différente de Like a Dragon

RGG Studio a déjà démontré avec Like a Dragon sa capacité à raconter des histoires criminelles au milieu de villes remplies de commerces, de loisirs et de personnages secondaires.

Stranger Than Heaven reprend certains de ces intérêts, mais déplace son cadre vers plusieurs décennies historiques.

Ce changement ouvre des possibilités particulières. La transformation d'une ville peut devenir visible d'un chapitre à l'autre. Les personnages peuvent vieillir, changer de métier ou disparaître. Une chanson composée dans une période peut prendre un sens nouveau lorsqu'elle réapparaît bien plus tard.

Il s'agit toutefois d'une promesse narrative à examiner dans la version complète. Les séquences présentées ne révèlent pas encore la manière dont le jeu reliera l'ensemble de ses époques ni la nature de tous les événements marquants de la vie de Daito.

Un rendez-vous fixé au 15 janvier 2027

Stranger Than Heaven est annoncé sur PlayStation 5 pour le 15 janvier 2027.

La présentation du 21 octobre donne une image plus précise de sa construction, sans permettre de juger le rythme d'une histoire étendue sur cinquante ans.

Les passages observés associent un drame personnel, des affrontements brutaux et une véritable place accordée aux activités culturelles.

C'est cette combinaison qui distingue le projet. Là où de nombreux jeux historiques mettent surtout en scène les grands événements et les conflits, Stranger Than Heaven semble aussi s'intéresser à la manière dont une existence se construit à travers les rencontres, les rues parcourues et les chansons que l'on emporte d'une époque à l'autre.