Dwayne Johnson a longtemps été l'un des acteurs les plus faciles à reconnaître d'Hollywood. Une silhouette imposante, le crâne rasé, des épaules gigantesques et cette présence physique qui lui permettait d'occuper presque tout l'écran. Ses personnages pouvaient changer de métier ou d'environnement, mais leur apparence restait généralement assez proche de celle de l'ancien catcheur.
Sur le tournage de Lizard Music, cette image a pratiquement disparu. Les premières photographies prises à Brooklyn le 20 octobre montrent un homme au visage profondément marqué par l'âge, portant des cheveux gris, une barbe blanche et des vêtements suffisamment amples pour masquer sa carrure.
Il marche dans la rue avec un jeune garçon qui tient une immense peluche de lézard. Tous deux mangent une part de pizza. La scène pourrait sembler parfaitement ordinaire si elle n'impliquait pas l'une des plus grandes vedettes du cinéma d'action dans le costume d'un personnage surnommé The Chicken Man.
Les images ont été diffusées par plusieurs médias américains, notamment Variety et Entertainment Weekly, avant d'être reprises en France par AlloCiné le 21 octobre. Elles offrent le premier aperçu concret de la transformation préparée pour le nouveau long-métrage de Benny Safdie.
Il faut néanmoins distinguer ces photographies prises pendant le tournage de véritables images promotionnelles du film terminé. Elles montrent le costume et les prothèses de Johnson, mais ne permettent pas encore de juger de la photographie, des effets numériques ou du rendu définitif des scènes.
Dwayne Johnson devient The Chicken Man
Dans Lizard Music, Johnson joue un homme excentrique d'environ 70 ans qui porte le surnom de The Chicken Man. Le personnage possède une compagne pour le moins inhabituelle : Claudia, une poule âgée de 85 ans.
Leur existence va croiser celle d'un garçon interprété par Theo Clark Leber. La rencontre est au cœur de l'adaptation du roman de Daniel Pinkwater, et les photographies permettent de découvrir pour la première fois les deux personnages principaux côte à côte.
Johnson apparaît vêtu d'un manteau beige, d'une chemise bleue et d'une cravate à motifs, avec un chapeau souple qui couvre une partie de ses cheveux gris. Le maquillage accentue les rides, les marques de vieillissement et les changements de volume du visage.
La transformation ne se limite pas à une perruque et à quelques accessoires. Elle a été conçue par Kazu Hiro, spécialiste des maquillages prosthétiques qui a notamment travaillé sur Darkest Hour, Bombshell et le film Digger avec Tom Cruise.
Le maquilleur avait également participé à The Smashing Machine, où Johnson incarnait le combattant Mark Kerr. Le passage d'un champion de MMA à un vieil homme fantasque montre deux utilisations très différentes de son travail.
Le premier projet exigeait de reproduire le visage d'une personnalité sportive identifiable. Dans Lizard Music, l'objectif consiste à faire apparaître un personnage de fiction dont l'âge, le corps et l'expression ne correspondent plus à ceux de son interprète.
Johnson avait indiqué que la préparation du personnage nécessitait plusieurs heures de maquillage quotidien. Les premières photographies permettent désormais de comprendre l'ampleur de ce travail.
Trente livres de muscle perdues pour changer de personnage
Le maquillage ne représente qu'une partie de cette métamorphose. Dwayne Johnson a également modifié son physique pour Lizard Music.
Lors du Festival international du film de Toronto en 2025, l'acteur expliquait vouloir réduire sa masse musculaire pour incarner un homme bien plus âgé et moins imposant que les personnages auxquels le public l'associe habituellement.
Il évoquait une perte d'environ trente livres de muscle, soit près de quatorze kilogrammes. Cette indication provient de ses déclarations sur la préparation du rôle ; elle ne doit pas être confondue avec une mesure indépendante de sa composition corporelle.
Les photographies de Brooklyn montrent effectivement une silhouette moins massive, même si les vêtements amples rendent toute comparaison physique précise difficile.
Ce changement intervient après une première transformation importante pour The Smashing Machine, film dans lequel Johnson incarnait Mark Kerr sous la direction de Benny Safdie.
L'acteur avait alors cherché à reproduire le physique et les traits d'un véritable combattant. Il se retrouve aujourd'hui dans une situation presque inverse : effacer la stature d'une vedette de films d'action pour donner une existence crédible à un personnage vieillissant.
Ce parcours ne permet pas de conclure que Johnson abandonne définitivement le cinéma spectaculaire. Il continue à participer à des franchises populaires et à des productions commerciales de grande ampleur.
Mais ses collaborations avec Safdie indiquent clairement un intérêt pour des rôles dont la préparation dépasse les routines physiques qui ont longtemps défini sa carrière.
Une histoire de lézards musiciens, de télévision nocturne et d'amitié
Le scénario de Lizard Music possède une étrangeté qui pourrait surprendre ceux qui découvrent le projet à travers les seules photographies du tournage.
L'histoire suit un jeune garçon laissé à lui-même qui découvre, tard dans la nuit, une émission télévisée mystérieuse. Sur son écran apparaissent des lézards qui jouent une musique impossible à expliquer.
Intrigué par ces images, l'enfant cherche à comprendre l'origine de cette diffusion. Son enquête le conduit à rencontrer The Chicken Man et sa fidèle Claudia.
Les deux personnages entament alors une aventure qui doit les mener vers une société secrète, des mondes invisibles et des découvertes fantastiques. Le synopsis officiel insiste également sur le lien qui se forme entre le garçon et le vieil homme.
La recherche d'un phénomène extraordinaire devient ainsi le point de départ d'une histoire d'amitié entre deux individus solitaires.
Le matériau original est le roman Lizard Music de Daniel Pinkwater, publié en 1976. Ce livre jeunesse appartient à un registre absurde et fantaisiste, où des événements apparemment ordinaires permettent progressivement d'accéder à des situations complètement improbables.
Benny Safdie adapte ce récit sous la forme d'un film mêlant prises de vues réelles et animation numérique. Cette combinaison permettra notamment de représenter les lézards musiciens et les manifestations fantastiques qui dépassent les possibilités des décors réels.
Le degré exact de fidélité au roman n'est pas encore établi. Le synopsis annoncé conserve les personnages centraux et l'idée de l'émission nocturne, mais ne révèle pas toutes les modifications apportées pour le cinéma.
Benny Safdie retrouve son acteur après The Smashing Machine
La nouvelle collaboration entre Dwayne Johnson et Benny Safdie ne ressemble pas à une association improvisée autour d'une grande vedette.
Les deux hommes ont déjà travaillé ensemble sur The Smashing Machine, présenté en 2025. Johnson y incarnait Mark Kerr, combattant de MMA dont la trajectoire sportive était marquée par la pression, les blessures et les difficultés personnelles.
Le film occupait une place particulière dans la carrière de l'acteur, plus habitué aux aventures familiales, aux productions d'action et aux personnages conçus autour de sa puissance physique.
Safdie avait de son côté construit une réputation avec son frère Josh grâce à des films comme Good Time et Uncut Gems. Ces œuvres reposaient largement sur des personnages dépassés par leurs décisions et sur une manière de faire monter la tension jusqu'à l'épuisement.
Lizard Music explore manifestement un autre territoire. Il s'agit d'une aventure fantastique fondée sur un roman jeunesse, avec un enfant pour personnage central et un homme excentrique dont la présence semble ouvrir l'accès à un monde secret.
Le changement de genre est particulièrement marqué. Rien dans le synopsis ne permet de présenter le projet comme un nouveau thriller criminel ou un autre drame sportif.
Il serait tout aussi prématuré de supposer que Safdie abandonnera toutes ses particularités de mise en scène. Le mélange de fantaisie et d'absurde proposé par le livre peut accueillir différentes tonalités, de l'humour à l'inquiétude.
Johnson avait raconté en 2025 que Safdie avait eu besoin d'environ quarante-cinq minutes pour lui présenter son projet et le convaincre d'accepter le rôle.
Cette rapidité de décision semble traduire une confiance entre les deux hommes, même si elle ne donne évidemment aucune indication sur la qualité du film terminé.
Un casting étonnant autour de Dwayne Johnson
La distribution annoncée ne se limite pas au duo formé par Johnson et Theo Clark Leber.
Alicia Silverstone, Regina Hall, Tim Heidecker, Andrew Dice Clay et Arya Parvathi figurent parmi les interprètes associés à cette nouvelle production.
Plusieurs personnalités sont également annoncées pour des prestations vocales, notamment Rachel McAdams, Colman Domingo, Jeff Goldblum et David Krumholtz.
Le recours à des acteurs et comédiens pour interpréter certaines voix paraît cohérent avec la dimension fantastique du récit, mais la répartition exacte de tous les personnages numériques n'a pas encore été publiquement détaillée.
La présence de Jeff Goldblum constitue naturellement un élément intéressant dans une histoire de créatures étranges et de mondes parallèles. L'acteur possède une diction et une présence vocale immédiatement reconnaissables.
Colman Domingo apporte un profil très différent, tout comme Rachel McAdams. Le casting semble ainsi chercher des personnalités capables de contribuer à la singularité du film, et pas uniquement des visages associés aux grandes franchises commerciales.
Cette diversité ne dit pourtant rien du temps d'écran de chaque interprète. Certains personnages peuvent être centraux, tandis que d'autres n'interviendront peut-être que dans quelques séquences.
Le scénario demeure largement mystérieux au-delà de ses principaux personnages et de son point de départ.
La transformation de The Rock devient un événement en elle-même
La circulation des photographies montre combien l'apparence de Dwayne Johnson reste liée à son image publique.
Pendant une grande partie de sa carrière, l'acteur a été présenté comme une personnalité dont les films pouvaient s'appuyer directement sur la reconnaissance de son corps et de son visage.
Ses personnages dans Jumanji, Fast & Furious ou Black Adam ont exploité cette familiarité, même lorsque les univers et les registres étaient très différents.
Dans Lizard Music, la transformation produit l'effet inverse. Le spectateur découvre d'abord un homme âgé dont les traits ne correspondent pas immédiatement à ceux de la vedette.
Le maquillage devient donc un élément de surprise, mais aussi un outil dramatique potentiel. Si l'illusion fonctionne dans le film, elle devrait permettre au personnage de conserver une existence propre au-delà du plaisir initial de reconnaître son interprète.
C'est là que se situe le véritable défi. Une transformation spectaculaire peut générer des photographies très commentées sans suffire à construire une performance convaincante.
Le rôle de The Chicken Man semble offrir à Johnson une possibilité différente : celle d'un personnage dont la fragilité physique et l'excentricité comptent davantage que la domination de l'espace par la force.
Les images du tournage ne permettent pas encore de juger son jeu. Elles confirment toutefois que la production cherche à modifier radicalement son apparence.
Quand sortira Lizard Music ?
Lizard Music est annoncé pour le 25 décembre 2027 dans les salles américaines, sous la bannière Amazon MGM Studios et United Artists.
Cette date correspond à Noël 2027, une période traditionnellement propice aux films familiaux et aux productions susceptibles d'attirer différentes générations de spectateurs.
Le positionnement paraît cohérent avec l'origine littéraire du projet, même si Benny Safdie n'a pas encore présenté publiquement une bande-annonce permettant de déterminer son ton exact.
Le tournage était en cours à Brooklyn le 20 octobre 2026. Les premières photographies montrent Dwayne Johnson et Theo Clark Leber en costume, mais elles ne représentent pas une annonce de fin de production.
Aucune date de sortie française distincte n'est confirmée par les informations disponibles dans les annonces consultées. La sortie américaine du 25 décembre 2027 reste donc le calendrier de référence.
Le prochain aperçu véritablement déterminant sera celui qui montrera comment Safdie met en scène les lézards musiciens, Claudia et les mondes fantastiques du roman.
En attendant, le premier effet de surprise est déjà réussi : pour jouer un homme qui possède une poule de 85 ans, Dwayne Johnson a accepté de devenir presque méconnaissable.
